Amazonが展開するAI搭載デジタルガジェット「Amazon Echo」シリーズのワイヤレスイヤホン、「Echo Buds」が今年2月末に発売されました。
厳密には2世代目ですが初代Echo Budsは日本で販売されなかったので、日本では初めてのEcho Budsとなります。発売を記念して最大3,000円OFFのセールがあり、それを見たあさかぜはまんまと釣られたのでした。
最近主流の「トゥルーワイヤレスイヤホン」というもので、左右が完全に独立したタイプ。充電ケースがワイヤレス充電に対応しているかしていないかで2,000円ぐらい価格が違います。イヤホン本体は一緒の様子。
ワイヤレス充電対応のお高い方でも定価14,980円という価格ながら、アクティブノイズキャンセリング（以下ANC）機能も搭載する贅沢な仕様です。ANCは空調や走行音といったノイズが大幅に軽減されるので、個人的にはもう手放せません。音量もその分絞ることができるので耳にも優しい。中には無音の圧迫感が苦手という人もいますけどね。
AppleのAirPodsやAnkerのSoundCore LibertyAir 2 Pro（長いので以下LA2Pとします）のようにイヤホン下部が耳から出ないのも良い点。コートの襟なんかに引っかかって外れる心配がなくなります。さらに外耳の出っ張りに引っ掛けて落下を防ぐシリコン製のソックも付属してきて、15,000円にしては至れり尽くせりです。
＜Echo Buds（第2世代）（左）とLibertyAir 2 Pro（右）。どちらもフルワイヤレスなのでケースの大きさの違いはさほどない＞
そしてAmazonの強みはAI機能「Alexa アレクサ」との連携でしょう。スマートフォンのAlexaアプリからまとめて管理できるようになっているそうで、Echo Budsからも「アレクサ、○○して」とボイスコマンドで指示が出せるとのこと。身の回りをAmazon Echoシリーズで固めているのなら大いに役立ちそうです。
じゃあAlexaと連携させないならどうなのというと…
微妙。
オススメはしない。
評価はそれに尽きます…
まず音質。
軽いというか、空気を含んだような実の詰まってない音がします。盛り上がりに欠ける。
音質は人によって好みが大きく分かれるものですが、聞こえるべき音がしっかり聞こえて欲しいあさかぜには軽すぎて物足りない感じ…
期待していたANC。
効果が弱い。モードも1つしかありません。同じ価格帯にあるLA2PはANCの強弱に加えて、道路を歩くための弱い外音取り込みモードまで備えていたことを考えると、機能は弱いといえます。
LA2Pよりはだいぶマシですが高周波の大きな音、例えば金属がこすれる音は打ち消せず、むしろドリルのようなノイズとなって耳に鳴り響きます。安価なANCの宿命かもしれません。
なお参考までにLA2Pのこのノイズはかなりひどく、このドリル音だけで装着するのをためらうレベルです。
＜ノイズキャンセリングの度合いが選べるLA2P。場所に合わせて使い分けられるのは地味に便利＞
＜パカッと開くスタイルのEcho Buds、スライド式のLA2P。ポケットの中で勝手に開きづらいのはLA2Pだと感じられる＞
細部の作りも雑です。
たまに充電ケースに入れた右のイヤホンだけ接触不良でエラーを出すことがあります。衝撃でズレるのか、ソックが邪魔をしているのかはいまひとつわかりません。
あとなぜか左右でバッテリー残量が違います。片側だけ使っているならまだしも、両側とも同時に使っているのに数％の差が出るというのは謎。気にするほどではないのでしょうが…
タッチボタンの割り当てにも不満があって、再生・停止や曲送り程度の機能しかなく左右で使い分けもできない…
と書こうとしたのですが、いつの間にか機能向上でもあったのかLA2Pのように左右別に細かく機能割り当てができるようになっていました。シングル・ダブル・トリプルの3種類のタップで左右別、計6つの操作が可能。割り当てられる機能も充分で、この点では不満が解消されました。
ともあれ音質・ノイキャンで引き合いに出しているLA2Pと比べて良い点は「耳から落ちづらい」ってことぐらいです。たまに耳の穴が痛くなるぐらいにしっかりくっついています。
なおLA2Pは元から無線充電に対応しているので、わざわざケースに追加料金を払わなくとも大丈夫。あまり好きな言い方ではないのですが、「コストパフォーマンス」という意味でもLA2Pの方がわずかながら上です。
＜耳の中で収まるEcho Budsに対して、耳からはみ出すLA2P。装着の安定感はEcho Budsの方が上だが、本体の厚みは気にならなくもない＞
さっきも書いたとおり、身の回りのIoT家電やガジェットをAmazon Alexa対応の製品で固めているなら利便性を発揮するでしょう。そうでないならこれといったメリットが見当たらないので、積極的にはオススメできません。
あさかぜも1ヶ月メイン機として使ってきましたが、やっぱりAnkerのSoundCore LibertyAir 2 Proに戻ろうと思います。
Echo Budsはパソコン用に使いましょうかね。
…うーん、お金のムダだったかなぁ…
