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「急ぎじゃないし…」なんてゆっくりしていたらだいぶ遅くなりました。9時前にホテルを出てきて、地下鉄で新さっぽろへ。さらにJRで南千歳へ向かいます。
今日は千歳基地航空祭の前日、予行演習の日。普段は旅客機しか追いかけないあさかぜですが、今日は珍しくブルーインパルスの出待ちをしてみます。いよいよTAMRON 150-600mmの本領を発揮するときです。
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南千歳の駅からも見える築堤の上は、同じく予行演習を狙う人たちでいっぱい。今日初めて来るあさかぜよりもプロの集まりなのは疑いようもない事実なので、周りの流れに合わせて入れそうなところに入れてもらいます。
ネットで事前に調べてきた感じでは、予行演習は忍耐との勝負。ひたすら待つしかないようです。
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VP-CJR / ExecuJet Europe / Gulfstream G650
早速日本国籍ではないプライベート機が基地の隅っこに駐機されていました。今回の自衛隊関連なのか、それとも新千歳空港に来ている民間なのかはわかりません。
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JA723A / Japan Coast Guard / Bombardier DHC-8-Q300
お腹にレーダーのドームを抱えた、海上保安庁のダッシュ8も到着。
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75-3251 / Japan Air Self-Defense Force / Gulfstream G-IV
航空自衛隊ではU-4として使用されているガルフストリームIV。指揮連絡や小型の貨物の輸送など、文字通り「多用途支援機」として5機が導入されています。
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HS-TGG / Thai Airways International / Boeing 747-400
背後ではタイ国際航空のジャンボが上がっていきます。ご覧の通りの曇天で予報通りではあるのですが、こういうときぐらいは予報が外れて欲しかった…
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そうこうするうちに格納庫の扉が開き、ブルーインパルスが引っ張り出されてきました。基地内にいる人たちは関係者の家族でしょうか。間近に見られる役得ですね。
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予備機も含めて7機並びました。ブルーインパルスそのものは昨日の昼過ぎに松島基地から到着していたそうで、おそらくあさかぜが展望デッキで飛行機を眺めているあたりで到着していたのでしょう。
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JA861A / Japan Coast Guard / Beechcraft 350 King Air
ビーチクラフト製のキングエアも到着しました。
冬場にやってくる流氷などに船舶が接触事故を起こしたりしないよう、「海氷情報センター」が開設されています。主にそのセンターで使われている機材のようです。
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JA20JJ / Jetstar Japan / Airbus A320-200
スパイダーマンとコラボしているジェットスター機。見るのは初めてでしたが、かなりの見上げ構図だったのでワンポイントステッカーがほとんど見えません。
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いよいよブルーインパルスが動き始めました。
時刻はまもなく事前に予告されていた予行演習の時間。この時間帯は新千歳空港に発着する民間機をいったん止め、基地周辺の空域全体を予行演習に使用します。
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うっすらと青空が見えてきました。太陽が出てくるほどではありませんが、灰色一色よりはだいぶマシです。
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基地の南端までタキシングし、いよいよテイクオフ。鳥のように4機まとまって飛び立ちます。民間機じゃ信じられない光景です。
飛行機の特性やらなにやら、すべて体に染みついているからこそ出来る技なのでしょうね。
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少し間を開けて、5番機もスモークを引きながら離陸。ずいぶん低空のまま上がってきたと思ったら、急に機首を上げて一気に上っていきます。すげえ…
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6番機も上がり、いよいよ6機での編隊飛行。スモークを引きながら上空を飛び越えていきます。
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基地上空を一直線に飛び越えていきます。周りで見ている人たちも大興奮です。
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上空で8の字を描きながら飛び越えていきます。視界も悪いからか、さすがにアクロバット飛行はしない様子。
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それでも所々青空がのぞき、白いスモークが映えるようになりました。
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こうしたパレード向けの飛行を撮るのは初めてなので、どうやって撮っていいのかわかりません。音が聞こえるとその方向にアワアワとレンズを向け、ひたすらシャッターを切るのみ。プロの人たちというのはすごいものです…
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20分ちょっとがあっという間に過ぎ、ブルーインパルスの予行演習はおしまい。南側から続々と6機降りたって格納庫の前に集合します。
関係者も交えた撮影会?のようなことが行われているようで、とりあえず大きな動きは今後なさそうな雰囲気。
周りの先輩方も三々五々帰り始めているので、あさかぜもそれに混ざって南千歳の駅へと戻ります。
職場のHAMA先輩も今回の航空祭に合わせて新千歳へ到着しているものの、さすがにタイミング的に予行演習の時間には間に合いませんでした。
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先輩と合流するため、新千歳空港へ向かいます。
反対側に到着した室蘭ゆきの特急「すずらん」には785系の中間封じ込め編成が。数年前まで運転台が残っていたのですが、完全撤去と封印が行われ、なんとも怪しい姿に変わっています。
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JA751J / Japan Airlines / Boeing 777-300
無事HAMA先輩と合流し、展望デッキの終わり時間まで飛行機の写真を撮ることにします。
風向きは昨日と異なり北よりになっているので、南側から飛行機が上がっていきます。
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B-16332 / Eva Airways / Airbus A330-300
サンリオキャラクターを描いたエバー航空の「ドリームジェット」。何機かいるサンリオコラボ機はすべて塗装が違うので、それらを集めるのもまた楽しみです。
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N592HA / Hawaiian Airlines / Boeing 767-300ER
昨日見たハワイアン航空は、本来なら昨日の夜遅くに離陸しているはずでした。機材トラブルでもあったのか、まさかの離陸まで見られる展開に。
ホノルルまで行く人には迷惑千万ですが、我々マニアとしては珍しい光景が見られたのでラッキーです。
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N592HA / Hawaiian Airlines / Boeing 767-300ER
新千歳らしい広々と森が広がる光景をバックに、ハワイアン機が離陸していきます。
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B-18215 / China Airlines / Boeing 747-400
恒例の台北ゆきジャンボも離陸しました。千歳発着の中ではかなり重い部類に入るはずですが、軽々と飛び立っていくのがジャンボの魅力です。
今日はこの辺でおしまい。北都交通のリムジンバスでまたダイレクトにすすきのへと戻ります。HAMA先輩は割と近所のホテルだったので、近くの電停で待ち合わせて夕食へ行くことにします。
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先輩の要望で、今日も寿司へ。市電で「電車事業所前」まで出てから、徒歩で10分ほど。「根室花まる 南25条店」へ向かいます。
札幌大丸の店舗はいつだって大混雑ですが、さすがに土曜日ともなれば街外れの店舗でもだいぶ待つことに。今日も今日でおいしい海鮮に舌鼓を打ちます。ウニなんて関東ではどうやっても食べられない味です。一皿400円以上しますが、価値は大いにあります。
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唯一根室花まるに不満?があると言えば、ビールがサッポロクラシックではないということです。北海道へ行っておきながら、プレミアムモルツだけを飲んでいては満足いきません。
幸い、泊まっているカプセルホテルの食堂ではサッポロクラシックが飲めるので、寝る前の晩酌をしにいきましょう。つまみはカマンベールチーズフライ。たまりません。
明日はいよいよ航空祭本番、今日ほどうかうか寝ていられません。